최태원 SK 회장, AI 반도체·인프라 넘어 서비스로 확장 주문

최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 반도체와 인프라, 에너지를 중심으로 구축한 사업 기반을 AI 서비스까지 확대하겠다는 구상을 제시했다. 계열사 간 사업 연계를 강화해 한 사업의 성장이 다른 사업의 수요를 창출하는 선순환 구조를 만들겠다는 전략이다.

SK그룹은 지난 12일부터 14일까지 경기도 이천 SKMS연구소에서 최태원 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 계열사 최고경영자(CEO) 50여 명이 참석한 가운데 ‘2026 CEO세미나’를 개최했다고 밝혔다.

이번 회의에서는 그룹의 중장기 성장전략으로 ‘AI 플라이휠(Flywheel)’ 구축방안이 중점적으로 다뤄졌다. AI 반도체·인프라·에너지를 중심으로 계열사들이 새로운 사업기회를 발굴하고, 각 사업의 성과가 다른 사업의 성장을 촉진하도록 한다는 개념이다.

SK하이닉스의 반도체 기술이 AI 데이터센터 등 AI 팩토리 사업 확대를 뒷받침하고, 관련 인프라 투자가 전력·에너지와 AI 서비스 수요 증가로 이어지는 구조다. 다시 에너지 공급 경쟁력과 AI 서비스 시장 확대가 반도체 및 인프라 투자를 촉진하는 방식이다.

SK는 이러한 사업 간 연계를 바탕으로 AI 모델과 애플리케이션 분야까지 진출 영역을 넓힐 계획이다. 장기적으로는 AI 연산 자원과 서비스가 거래되는 ‘토큰 이코노미’ 시장에서도 사업 기회를 확보한다는 목표다.

최 회장은 “기존 사업 틀을 깨고 스스로를 ‘AI 컴퍼니’로 재정의해야 한다”며 “기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 AI 플라이휠 구조를 만들자”고 당부했다.

이어 “AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다”며 “글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적”이라고 덧붙였다.

최 회장은 세미나 마지막 날인 14일 직접 미래전략을 발표하고 계열사 경영진과 토론을 진행했다. 참석자들은 개별 회사의 사업계획을 공유하는 데 그치지 않고 다른 계열사의 관점에서 신규 사업 가능성과 위험요인을 검토했다.

AI 중심의 사업 재편과 함께 재무구조 개선도 계속 추진하기로 했다. SK는 비효율적인 사업을 정리하고 핵심 사업의 경쟁력을 높이는 ‘포트폴리오 리밸런싱 2.0’을 이어갈 방침이다.

투자 의사결정에서는 현금창출력을 주요 기준으로 삼아 재무 안정성을 유지하면서 미래 성장사업에 필요한 자금을 배분하기로 했다.

계열사별 AI 전환(AX)도 실제 업무 성과를 높이는 방향으로 확대한다. 현장의 업무 지식과 데이터를 AI에 접목해 생산비용을 줄이고 업무 처리 방식을 개선하는 ‘실전형 AX’를 그룹 전반에 적용할 계획이다.

SK하이닉스는 AI와 디지털 트윈 기술을 활용한 스마트 팹 고도화를 추진하고 있다. SK이노베이션은 울산 CLX의 설비 및 운전 데이터를 연결한 공정 온톨로지를 활용해 생산 수율을 개선했다.

SK텔레콤은 AI를 이용한 통신망 운영과 서비스 자동화를 추진하고 있으며, SK가스는 시장 상황 분석과 사내 업무 지식의 체계화에 AI를 적용해 의사결정 효율을 높이고 있다.

SK 관계자는 “이번 CEO세미나는 그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, AI 플라이휠 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다”며 “앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다”고 말했다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr