초등학교 입학생 4년 연속 감소…올해 30만 명

2019년 47만 명에서 7년 새 17만 명 줄어…학급당 학생 수도 2016년 22.4명→올해 18.5명

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성수아 기자

sa358@datanews.co.kr | 2026.11.09 16:36:49

[그래픽=데이터뉴스가 추출한 데이터를 기반으로 AI가 생성]

초등학교 입학생이 4년 연속 감소하며 올해 30만 명 수준으로 줄었다. 2010년대 중후반 심화된 저출생의 영향이 이어지는 가운데 학급당 평균 학생 수도 18명대로 내려왔다.

9일 데이터뉴스가 국가통계포털의 교육·인구 통계를 분석한 결과, 올해 초등학교 입학생은 약 30만 명으로 집계됐다. 2022년 43만 명에서 2023년 40만 명, 2024년 35만 명, 지난해 32만 명으로 줄어든 데 이어 4년 연속 감소했다.

2019년 47만 명이었던 초등학교 입학생은 2020년부터 2022년까지 43만 명 수준을 유지했다. 이후 감소세가 이어지며 올해는 2019년보다 약 17만 명 줄었다. 2024년 35만3828명으로 처음 30만 명대에 진입한 데 이어, 감소세가 지속되면 내년에는 3년 만에 20만 명대로 내려갈 수 있다.

입학생 감소의 배경에는 출생아 수 축소가 있다. 통상 출생연도에서 7년 뒤 초등학교에 입학하는 만큼, 출생아 수 변화는 약 7년의 시차를 두고 입학생 규모에 영향을 미친다.

2016년 40만6243명이었던 출생아 수는 2017년 35만7771명으로 11.9% 감소했다. 관련 통계가 작성된 1970년 이후 처음으로 30만 명대로 내려온 것이다. 2017년생이 입학한 2024년에는 초등학교 입학생도 30만 명대로 줄었다.

출생아 수는 2018년 32만6822명, 2019년 30만2676명으로 감소했다. 내년 입학 대상인 2020년생은 27만2337명으로, 출생아 규모가 처음 20만 명대로 내려온 세대다. 이후에도 2021년 26만562명, 2022년 24만9186명, 2023년 23만28명으로 줄어 향후 입학생 감소 압력이 이어질 것으로 보인다.

학급 규모도 작아지고 있다. 초등학교 학급당 평균 학생 수는 2015년 22.6명에서 올해 18.5명으로 4.1명 감소했다.

최근에는 2022년 21.1명, 2023년 20.7명, 2024년 20.0명으로 줄었다. 지난해 19.3명으로 20명 아래로 내려온 데 이어 올해는 18.5명을 기록했다. 전년 대비 감소 폭도 2023년 0.4명에서 2024년과 지난해 각각 0.7명, 올해 0.8명으로 커졌다.

성수아 기자 sa358@datanews.co.kr