KAI, 위성 ‘AI 자율운영’ 실증 추진…하반기 큐브위성 발사

성수아 기자

sa358@datanews.co.kr | 2026.03.23 15:57:29

한국항공우주산업(KAI)은 스페이스린텍과 손잡고 위성 자율운영 기술 검증에 나선다고 23일 밝혔다. 두 회사는 지난 20일 대전 KAI 연구센터에서 ‘큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이번 협약의 핵심은 KAI가 개발한 AI 모듈을 큐브위성에 탑재해, 우주 궤도에서 위성의 이상 상태를 스스로 진단하고 대응할 수 있는지 검증하는 데 있다. 해당 위성 플랫폼은 스페이스린텍과 연세대가 공동 개발한다.

두 회사는 올해 하반기 AI 모듈을 탑재한 큐브위성을 실제 우주로 발사해 실증에 나설 계획이다. 실증 과정에서는 위성이 지상국의 지시 없이 데이터를 기반으로 상태를 분석하고 대응 방안을 도출하는 ‘AI 온보드 프로세싱’ 기술을 집중적으로 검증한다.

검증은 세 단계로 진행된다. 지상에서 고장 신호를 보내면, AI 모듈이 이를 인식해 원인과 영향을 분석하고, 최적의 대응 방안을 도출해 보고서를 생성한 뒤 지상국으로 전송하는 방식이다. 이를 통해 위성의 자율 판단과 대응 능력을 점검하게 된다.

현재 대부분의 위성은 이상 발생 시 지상국의 분석과 지시에 의존한다. 반면 AI 모듈이 적용되면 자체적으로 문제를 판단하고 대응할 수 있어, 통신 부담을 줄이고 대응 속도를 높일 수 있다.

KAI는 항공기 개발 과정에서 축적한 고장 예측 및 예지정비 기술을 기반으로 위성용 AI 모듈을 개발했다. 이 모듈에는 국내 스타트업 모빌린트의 NPU가 적용됐다.

서현석 KAI 상무는 “위성이 스스로 상태를 판단하고 보고서를 생성하는 수준까지 기술을 끌어올렸다”며 “검증을 거친 AI 모듈은 향후 다양한 위성 시스템에 적용될 것”이라고 말했다.

스페이스린텍 측은 “AI 기반 진단 기술이 위성 임무 안정성 확보에 도움이 될 것”이라고 말했다.

성수아 기자 sa358@datanews.co.kr