정유4사, 냉각솔루션 경쟁…실증·공급 속도

EV·ESS로 적용 분야 확대, 직접액체냉각으로 제품군 다변화…서버·장비 호환성 검증 이어가며 사업화 추진

구글 검색 선호 출처로 추가

박혜연 기자

phy@datanews.co.kr | 2026.10.28 08:31:41

[그래픽=데이터뉴스가 추출한 데이터를 기반으로 AI가 생성]

정유4사가 윤활유·윤활기유 기술을 활용해 냉각솔루션 사업을 확대하고 있다. 냉각유 제품군을 넓히는 동시에 데이터센터 운영사, 서버·냉각장비 업체와 협력하며 실제 사용 환경에서의 공급과 실증을 늘리고 있다.

28일 데이터뉴스가 취재를 종합한 결과, SK엔무브·GS칼텍스·에쓰오일·HD현대오일뱅크는 냉각유 개발에 이어 장비·서버와 연계한 성능 검증과 공동개발을 추진하고 있다. 데이터센터를 중심으로 협력이 확대되는 가운데 전기차 배터리와 에너지저장장치(ESS)용 제품 개발·판매도 병행되고 있다.

정유사들이 냉각솔루션 사업에 진출하는 기반은 기존 윤활유·윤활기유 기술이다. 냉각 방식은 전자기기를 비전도성 냉각유에 담그는 액침냉각과 고발열 부품에 부착한 냉각판 안으로 유체를 순환시키는 직접액체냉각 등이 있다.

SK엔무브는 2022년 미국 액침냉각 전문기업 GRC에 2500만 달러를 투자하고 데이터센터용 액침냉각 플루이드를 개발했다. 2023년 SK텔레콤 데이터센터에서 실증평가를 진행했으며, 2024년에는 한화에어로스페이스·인셀과 협업해 ESS용 냉각 플루이드를 상용화했다. 지난해에는 SK텔레콤·기가컴퓨팅과 직접액체냉각·수조형 액침냉각·정밀액체냉각 등 세 방식의 최적화와 기술 검증을 추진하기로 했다.

LG전자와의 협력도 확대하고 있다. 지난해 10월 LG전자·GRC와 협약을 맺고, 인공지능(AI) 데이터센터 냉각솔루션 포트폴리오를 액침냉각 방식까지 확장했다. 올해 9월에는 LG전자와 차세대 냉매·냉동기유·액침냉각 기술 공동개발에 합의했다. 양사는 기존 AI 데이터센터 협력에 더해 ESS와 전기차 부품 등으로 액침냉각 기술의 적용 가능성을 검토할 계획이다.

GS칼텍스는 2023년 액침냉각유 ‘Kixx Immersion Fluid S’를 출시한 뒤 2024년 제품을 4종으로 세분화했다. 데이터센터뿐 아니라 전기차 배터리와 ESS에도 적용할 수 있도록 제품군을 넓힌 것이다. 2024년 삼성SDS, 지난해 LG유플러스 데이터센터에 제품을 공급했으며, 슈퍼마이크로와는 대전 기술연구소에 액침냉각 시스템을 구축해 AI 서버의 열관리 성능과 안정성을 평가했다.

지난해 10월에는 직접액체냉각 유체 ‘Kixx DLC Fluid PG25’를 출시하며 냉각 방식별 제품군도 확대했다. GS건설·SDT와는 데이터센터 설계와 냉각장비, 냉각유를 연계한 기술개발·실증을 추진하고 있다. 올해 8월에는 OCP Korea Tech Day에서 액침냉각·직접액체냉각 제품을 전시하고 직접액체냉각 유체 관련 기술을 발표했다.

에쓰오일은 2024년 10월 고인화점 액침냉각유 ‘에쓰오일 e-쿨링 솔루션’을 출시했다. 제품은 데이터센터용과 배터리용으로 구분되며, 배터리용은 지난해 8월부터 판매를 시작했다. 올해 3월 회사 발표에 따르면, ESS용 냉각유가 적용된 배터리 시스템은 범한유니솔루션을 통해 공공기관 중심으로 공급되고 있다.

올해는 데이터센터 실증 협력을 확대하고 있다. 5월 GST·어니언소프트웨어·웰메이드컴퓨터와 통합 실증을 추진한 데 이어, 6월에는 성균관대 슈퍼컴퓨팅센터·GST와 고발열 그래픽처리장치(GPU) 서버 환경에서의 실증 협약을 맺었다. 9월에는 KTNF·GST와 실제 상용 데이터센터 적용을 목표로 서버·냉각유·장비를 연계한 실증 계획을 발표했다.

HD현대오일뱅크는 2024년 ‘엑스티어 E-쿨링 플루이드’ 브랜드를 출원하고 제품 개발을 완료했다. 지난해에는 네이버클라우드 액침냉각 프로젝트 공급자로 선정됐으며, 서울대 공과대학·데이터빈과 실증 협약을 맺었다. 서울대에서 사용 중인 서버에 냉각유와 냉각 시스템을 적용해 호환성과 운영 안정성을 검증하는 방식이다. 올해 1월에는 한국세라믹기술원에도 냉각액을 공급하며 실증 대상을 넓혔다.

박혜연 기자 phy@datanews.co.kr