통신3사, 매출은 감소 이익은 급증…5조 원 돌파한다

SKT·LGU+ 실적 회복에 합산 영업이익 16.6%↑…기저효과에 비용효율화 가세, AI·B2B 사업 성장

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강동식 기자

lavita@datanews.co.kr | 2026.11.12 08:40:13

KT, SK텔레콤, LG유플러스 등 통신3사의 올해 합산 영업이익이 5조 원을 넘어설 전망이다. 통신시장 포화로 매출 성장이 정체된 가운데, 지난해 대규모 일회성 비용을 지출했던 SK텔레콤과 LG유플러스의 실적 회복이 전체 영업이익을 끌어올릴 것으로 예상된다. 비용효율화와 AI·B2B 사업 확대도 수익성 개선을 뒷받침하고 있다.

12일 데이터뉴스가 금융감독원 전자공시시스템에 공시된 KT, SK텔레콤, LG유플러스의 분기보고서와 주요 증권사 실적 전망치를 종합한 결과, 통신3사의 올해 합산 매출은 60조4348억 원, 합산 영업이익은 5조1684억 원으로 예상된다.

매출은 지난해 60조7949억 원보다 0.6%(3601억 원) 줄지만, 영업이익은 4조4342억 원에서 16.6%(7342억 원) 증가할 전망이다.

통신3사는 올해 3분기 누적 매출 45조1844억 원, 영업이익 4조2066억 원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 1.3%(5886억 원) 감소한 반면, 영업이익은 7.4%(2891억 원) 늘었다. 연간 영업이익 5조 원까지 7934억 원을 남겨뒀다.

통신3사의 올해 영업이익 증가는 SK텔레콤과 LG유플러스의 실적 개선에 힘입은 결과다. 두 회사의 영업이익 증가 예상액은 각각 9190억 원, 2234억 원으로, 합계 1조1424억 원에 달한다. KT의 영업이익 감소 예상액 4082억 원을 크게 웃돈다.

기업별로는 SK텔레콤의 실적 회복이 가장 두드러진다. 이 기업의 올해 영업이익은 1조9920억 원으로, 지난해(1조730억 원)보다 85.6%(9190억 원) 증가할 전망이다. 해킹사고 이전인 2024년 영업이익 1조8234억 원도 9.2%(1686억 원) 웃도는 수준이다.

SK텔레콤은 지난해 해킹사고에 따른 가입자 이탈과 고객 보상, 요금 할인 등으로 수익성이 크게 악화됐다. 특히 지난해 3분기 영업이익은 484억 원까지 떨어졌다. 하지만 올해는 3개 분기 연속 5000억 원대 영업이익을 유지했다. 일회성 비용 부담이 완화된 데다 무선사업 회복과 마케팅 효율화가 실적 개선에 영향을 미쳤다.

LG유플러스도 4년 만에 연간 영업이익 1조 원 회복이 예상된다. 올해 영업이익 전망치는 1조1155억 원으로, 지난해(8921억 원)보다 25.0%(2234억 원) 증가한 수준이다.

이 회사는 지난해 희망퇴직 관련 일회성 인건비가 반영되면서 수익성이 악화됐다. 올해는 이 같은 비용 부담이 사라진 가운데 사업구조 효율화와 서비스수익 확대가 실적을 뒷받침하고 있다.

반면, KT는 올해 영업이익이 감소할 전망이다. 지난해 2조4691억 원의 영업이익을 기록한 KT는 올해 16.5%(4082억 원) 줄어든 2조609억 원을 거둘 것으로 예상된다.

이 기업은 지난해 부동산 분양사업에서 발생한 일회성 이익이 실적을 크게 끌어올렸다. 올해는 이 같은 효과가 사라진 데다 해킹사고로 인한 고객 보답 프로그램 시행과 가입자 감소가 실적에 부담을 줬다.

통신3사의 올해 실적에서 주목할 부분은 매출 감소에도 이익이 크게 개선된다는 점이다. 통신3사의 합산 영업이익률은 지난해 7.3%에서 올해 8.6%로 상승할 전망이다.

이 같은 변화에는 일회성 비용의 기저효과 외에도 비용구조 개선이 작용한 것으로 분석된다. 통신3사는 무선시장 성장 둔화에 대응해 설비투자와 마케팅 비용의 효율성을 높이고, 조직과 사업구조를 재편해왔다.

AI 데이터센터(AIDC)와 B2B 사업 확대도 실적 개선을 뒷받침하는 요인이다.

SK텔레콤은 클라우드 사업 신규 수주 등에 힘입어 올해 3분기 AI B2B·B2C 매출이 전년 동기 대비 27.3% 늘었다. LG유플러스도 코로케이션과 데이터센터 설계·구축·운영(DBO) 사업 확대로 3분기 AIDC 매출이 27.7% 증가했다. KT 역시 올해 3분기 누적 B2B·AX 사업 수주액이 20% 이상 늘었다.

통신3사의 수익성 개선 흐름은 내년에도 이어질 것으로 보인다. 주요 증권사 전망치를 종합하면, 내년 통신3사의 합산 매출은 62조1141억 원으로 올해보다 2.8% 증가하고, 영업이익은 5조6822억 원으로 9.9% 늘어날 전망이다. 영업이익률은 9%대(9.1%)를 찍을 것으로 예상된다.

올해 실적 개선이 주로 일회성 비용 감소와 기저효과에 의존했다면, 내년에는 통신 본업의 수익성 유지와 AI·B2B 신사업의 이익 기여 확대가 영업이익 증가를 이끌 전망이다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr