SK텔레콤, 2분기 영업이익 67% 급증…AI DC 성장세 본격화

SK텔레콤이 AI 데이터센터 사업의 고성장에 힘입어 올해 2분기 실적 개선에 성공했다. 통신사업의 수익성이 회복된 가운데 AI 인프라 투자 속도를 높이며 성장 동력 확보에 나섰다.

SK텔레콤은 연결 기준 올해 2분기 매출 4조3591억 원, 영업이익 5660억 원, 당기순이익 4660억 원을 기록했다고 5일 밝혔다.

매출은 지난해 같은 기간보다 0.5% 늘었다. 데이터센터 사업 확대가 실적 증가를 이끌었다. 영업이익은 전 분기 대비 5.3% 증가했고, 전년 동기와 비교하면 67.3% 늘었다. 지난해 발생한 일회성 비용에 따른 기저효과와 함께 수익성 중심의 경영 전략이 실적 개선으로 이어졌다는 설명이다.

별도 기준으로는 매출 3조1170억 원, 영업이익 4277억 원, 당기순이익 3106억 원을 기록했다. 2분기 현금배당은 1분기와 동일한 주당 830원으로 결정됐다.

가장 두드러진 성장세를 보인 분야는 AI 데이터센터 사업이다. AI 데이터센터 매출은 1362억 원으로 집계돼 전년 동기 대비 92.5% 증가했다. 데이터센터 가동 확대가 실적 성장의 배경으로 작용했다.

생성형 AI 확산으로 고성능 컴퓨팅 인프라 수요가 빠르게 늘어 AI 데이터센터 확보 경쟁이 치열해지면서 사업 추진 속도가 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다. SK텔레콤은 지난달 AI 데이터센터 개발을 전담하는 SK하이퍼를 설립했다. 이 조직은 부지와 전력 등 핵심 자원을 선제적으로 확보하고 해외 고객 유치에도 적극 나서 AI 인프라 사업 확대를 전담하게 된다.

회사는 SK하이퍼를 중심으로 2029년까지 5GW 규모의 AI 데이터센터를 구축할 계획이다. 이를 통해 국내를 넘어 아시아 AI 인프라 시장에서도 주도권을 확보한다는 전략이다.

주력 통신사업도 안정적인 성장 흐름을 이어갔다. 고객생애가치를 높이는 전략을 기반으로 신규 가입자 확보와 효율적인 마케팅을 병행한 결과, 안정된 시장 환경에서도 휴대폰 가입자 순증을 달성했다.

지난 7월에는 5G와 LTE를 아우르는 통합 요금제를 선보이며 요금 체계를 정비했다. 이용 편의성과 서비스 접근성을 높여 고객 만족도를 끌어올리는 동시에 장기적인 수익 기반도 강화하고 있다는 평가다.

박종석 SK텔레콤 CFO는 “상반기에는 통신사업의 안정적 수익을 기반으로 내실을 다지는 한편, AI 데이터센터 사업이 빠르게 확장할 수 있는 기틀을 마련했다”며 “앞으로 대한민국이 아시아의 AI 인프라 허브로 도약하는데 있어 SK텔레콤이 주도적 역할을 하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr